Jogo desta quinta-feira com a Atalanta pode valer mais do que o 1.º lugar do Grupo D da Liga Europa.

“O Sporting nunca ganhou em Itália, é um desafio muito grande.” As palavras de Rúben Amorim ao início da tarde, antes do embarque para Bérgamo, são um bom ponto de partida para compreender a importância e o possível impacto de uma vitória dos leões esta quinta-feira no Gewiss Stadium, frente à Atalanta.

O primeiro objetivo do técnico é claro: o Sporting precisa de vencer para ter esperança de acabar o Grupo D da Liga Europa no 1.º lugar e, assim, reverter a derrota (1-2) em casa. Neste momento, a Atalanta lidera com 10 pontos, contra 7 do clube de Alvalade.




Ora, para anular esta desvantagem no confronto direto, os verdes e brancos terão de vencer por mais do que um golo de diferença. Se o fizerem, garantindo a liderança do grupo, ficam mais perto de evitar um playoff em fevereiro e passar diretamente aos oitavos-de-final da prova, o que ainda vão ter de confirmar na última jornada, com o Sturm Graz (que é 3.º com 4 pontos). O apuramento via 2.º lugar, diga-se, está bem encaminhado, mas um desaire em Itália complicaria as contas, dependendo também do desfecho do Sturm Graz-Raków.

Balanço é de 4 empates e 12 derrotas

É perante este cenário que Rúben Amorim tem nova oportunidade de fazer história com o Sporting nas competições europeias. Depois de ter estado muito perto de matar mais um borrego com o Raków, na Polónia, onde esteve a vencer reduzido a 10 mas cedeu o empate (1-1) nos minutos finais, o treinador vai tentar juntar Itália à restrita lista de vitórias inéditas no palmarés do clube.

Ao dia de hoje, o saldo dos leões em território transalpino é simplesmente… desolador: 0 vitórias, 4 empates e 12 derrotas, com 8-26 em golos marcados e sofridos. A visita mais recente é de 13 abril deste ano, a Turim, na 1.ª mão dos quartos-de-final da Liga Europa. Um golo de Gatti, aos 73’, foi suficiente para garantir o triunfo da Juventus, que haveria de passar às meias-finais após uma igualdade em Lisboa (1-1).




Por mais alta que a montanha possa parecer, Amorim compra o desafio. Afinal, foi com ele no banco que o Sporting ganhou pela primeira vez em…. três países nos últimos anos!

Coates em modo herói

O primeiro muro derrubado foi na Turquia, a 19 de outubro de 2021, então na 3.ª jornada do Grupo C da Liga dos Campeões 2021/22. Na Vodafone Arena de Istambul, casa do Besiktas, o Sporting conseguiu uma vitória expressiva por 4-1, com Coates em grande destaque.

O capitão abriu o marcador aos 16 minutos, antes de Cyle Larin empatar, aos 24’. Pouco depois, no entanto, Coates voltou a colocar a equipa na frente (27’). Sarabia, na transformação de um penálti (44’), e Paulinho (89’) fecharam a contagem. O leão acabava de conquistar a fronteira da Turquia.

Motor alemão

A segunda etapa histórica com assinatura de Amorim teve lugar a 7 de setembro de 2022, perante os 50 mil espectadores da Deutsche Bank Arena, estádio do Eintracht Frankfurt, em jogo do Grupo D da Liga dos Campeões.

O Sporting saiu da Alemanha com uma vitória (3-0) tão convincente como a exibição, fruto dos golos de Edwards (66’), Trincão (67’) e Nuno Santos (83’). Nunca os leões haviam deixado solo germânico com um triunfo na bagagem: a estreia encantou…

Com selo dos reforços

Bem mais próxima é a deslocação à Áustria, de onde Amorim trouxe igualmente a primeira vitória de sempre para o Sporting. A 21 de setembro passado, em jogo do Grupo D da Liga Europa, os leões nem começaram bem frente ao Sturm Graz, na Merkur Arena, mas acabaram por operar a reviravolta, assegurando 3 pontos que poderão revelar-se decisivos na qualificação.




Boving abriu o ativo ao minuto 58, mas Gyökeres (76’) e Diomande (84’) apontaram os golos que selaram novo marco histórico para o Sporting e para Rúben Amorim. Neste caso, com selo de dois jogadores recém-contratados: o central costa-marfinense chegara em janeiro; o avançado sueco foi o grande reforço de verão.

A batalha que se segue é em Itália, e Amorim pode voltar a fazer história.